इतिहास ने कुंभकर्ण को उपहास में बाँध दिया।
कभी उसे निद्रालु कहा गया,
कभी उसे अतिभोजी राक्षस कहकर हँस दिया गया।
पर इतिहास ने कभी यह नहीं पूछा—
उसके मन में क्या चल रहा था।
कुंभकर्ण मूर्ख नहीं था।
वह अज्ञानी नहीं था।
वह अधर्म को पहचानने में अक्षम नहीं था।
वास्तव में, लंका में वह अकेला था
जो सत्य को सबसे स्पष्ट देख रहा था।
उसे ज्ञात था कि रावण अधर्म पर है
सीता-हरण के पश्चात कुंभकर्ण ने उत्सव नहीं मनाया।
युद्ध की घोषणा पर उसके हृदय में उल्लास नहीं जागा।
उसने रावण को समझाया—
सीता को लौटा दो,
धर्म की मर्यादा का उल्लंघन मत करो,
विनाश लंका की ओर बढ़ रहा है।
पर रावण ने नहीं सुना।
कुंभकर्ण जानता था—
यह युद्ध अन्यायपूर्ण है।
पराजय निश्चित है।
और मृत्यु उसके पथ पर खड़ी है।
फिर भी वह युद्ध में क्यों उतरा?
यहाँ लोग उसे समझ नहीं पाए।
कुंभकर्ण अधर्म के लिए नहीं लड़ा।
वह लड़ा भ्रातृत्व के लिए।
रावण उसके लिए केवल राजा नहीं था—
वह उसका भाई था।
कुंभकर्ण का विश्वास था कि
सत्य कह देना धर्म है,
पर संकट की घड़ी में
भाई को छोड़ देना उससे भी बड़ा अधर्म है।
उसने अधर्म का विरोध शब्दों से किया,
पर अधर्मी की रक्षा अपने प्राणों से।
निद्रा और मौन का उपहास
लोग उसकी निद्रा पर हँसते हैं।
वे भूल जाते हैं कि वह उसकी इच्छा नहीं,
एक शाप का परिणाम थी।
लोग उसके मौन को मूर्खता समझते हैं,
पर उस मौन में पीड़ा और विवेक था।
वह श्रीराम को पहचानता था।
उसे ज्ञात था—
राम स्वयं धर्म हैं।
उनके सम्मुख युद्ध में उतरना
वीरता नहीं,
भाग्य को स्वीकार करना था।
धर्म और रक्त के मध्य फँसा मनुष्य
कुंभकर्ण का जीवन
एक सतत द्वंद्व था—
धर्म कहता था— अलग हो जाओ।
रक्त कहता था— साथ खड़े रहो।
उसने धर्म नहीं छोड़ा,
पर भाई भी नहीं छोड़ा।
यह चयन उसे महान नहीं बनाता—
यह उसे मानवीय बनाता है।
उसकी मृत्यु पराजय नहीं थी
कुंभकर्ण के पतन के साथ
लंका ने केवल एक योद्धा नहीं खोया,
उसने अपना विवेक खो दिया।
रावण ने वह स्वर खो दिया
जो उसे सत्य दिखा सकता था।
कुंभकर्ण खलनायक नहीं मरा।
वह मरा—
निष्ठा का भार उठाए हुए एक मनुष्य के रूप में।
क्यों कुंभकर्ण आज भी आदर्श हो सकता है
इसलिए नहीं कि उसने सही पक्ष चुना।
बल्कि इसलिए कि—
उसने सत्य कहा परिणाम को जाना और मृत्यु को स्वीकार कर लिया
आज के युग में,
जहाँ लोग सुविधा के लिए साथ छोड़ देते हैं,
कुंभकर्ण स्मरण कराता है—
निष्ठा सरल नहीं होती,
वह पीड़ादायक होती है।
अंतिम पंक्तियाँ
कुंभकर्ण जीवन में सोया नहीं था।
वह उसकी कठोरता के प्रति जाग्रत था।
और कभी-कभी,
इतिहास के सबसे करुण पात्र
वे नहीं होते जो जीतते हैं—
बल्कि वे होते हैं
जो सब समझकर भी
खड़े रहना चुनते हैं।